Een praktische stoel in plaats van een paddenstoel
Duurzaam ondernemer Berbee gebruikt schimmels als natuurlijke bouwstof
Door Jon Visbeen
Geen paddenstoel maar een praktische stoel, waar je gerieflijk op kunt plaatsnemen. Die opmerking verdient nadere uitleg, want wat heeft de ene stoel met de andere te maken?
Jan Berbee van Krown Design weet er alles van. De Hilversumse ondernemer en innovator die als geen ander bezig is duurzaamheid met een hele grote D te schrijven, kwam op het pad van een bijzonder Amerikaans concern. Deze firma deed onderzoek naar een kleverige stof, die ontstond op dood hout, het zogenaamde mycelium. Zij deden een spectaculaire ontdekking: dit mycelium (schimmels) lieten ze indrogen, voordat het zich tot allerlei varianten paddenstoelen kon ontwikkelen. ‘Hierdoor ontstond een licht, stevig en isolerend materiaal. Enigszins vergelijkbaar met het ons bekende piepschuim maar veel sterker’, aldus Berbee, die bezig is het product uit te rollen in Europa.
Isolerende panelen
Momenteel is Berbee, die donderdag in De Vorstin tijdens de PechaKucha Night een lezing houdt over zijn nieuwste vondst op het gebied van circulair produceren, bezig met het vervaardigen van isolerende panelen van mycelium. ‘De toepassingen zijn bijna oneindig. Van iPhone-hoes tot koelbox en van wijnkoeler tot designlamp, -poef en -stoel. Je kunt het zo gek niet bedenken of dit materiaal is er geschikt voor. Het enige wat ik nodig heb is landbouwafval en daar is in ons land voldoende van. Daaruit maken wij bruikbare, isolerende en duurzame producten, die ook nog eens zorgen voor akoestische voordelen. Er is zelfs al een hut gebouwd met mycelium-bakstenen. The sky is the limit.’
Het enthousiasme van Berbee over dit uit organisch afval gewonnen product heeft intussen heel wat interesse gewekt bij onder andere architecten en studenten. Zelf is hij altijd werkzaam geweest in de verpakkingsindustrie en ziet hij in mycelium een prima verpakkingsmateriaal. ‘Verpakking is bijna synoniem voor afval. Kijk maar eens in een willekeurige afvalbak. Vaak heeft het heel lang geduurd voordat zo’n – meestal kunststof – verpakking kon worden gemaakt. Maar de levensduur is ultrakort. Mycelium wordt uit organisch afval gewonnen en doet bijvoorbeeld al dienst als verpakking voor ledlampen, die in kassen worden gebruikt voor groei-optimalisatie. Met dit verschil dat je de verpakking nu verkruimelt over de grond, want het is gezonde compost.’
Tiny home
Berbee gelooft heilig in dit circulaire product en heeft ook nog een droom. ‘Een tiny home ontwikkelen op basis van mycelium. Een huisje dat in combinatie met het gebruik van andere duurzame bouwstoffen geschikt is om in te leven. Ik wil laten zien dat het mogelijk is en dat mensen in een van schimmels opgetrokken huis heel prettig kunnen vertoeven.’
